早在20世紀唇膏普及之前，紅唇通常與「不禮貌、沒道德」的女性聯繫在一起，甚至被認為是種「巫術」，認為女人在唇膏內加入東西，可以蠱惑男性而達到結婚的目的，於是當時的英國國會還禁止女性擦唇膏，一般的女性甚至會偷偷咬破自己雙唇來取代唇膏讓氣色變好。

經過漫長的性別平權演進，終於改變塗唇膏在社會上的意義，更是女性權利的象徵。在1912年紐約舉行爭取女性投票權的遊行，發起人甚至向參加者派發超過一萬支唇膏，鼓勵女性使用紅色唇膏，並以此作為同伍的標誌，令紅唇象徵著女性參政的權利，自此紅色唇膏成為女性權利的象徵。當時的時髦女孩們也紛紛效仿，雖然紅唇的流行不單單止靠女權運動的推動，但也的確在當時的歐美社會塑造了「現代女性」的意識及理念。

到了50年代，女性的理想形象變成了Hollywood 女星，如Marilyn Monroe、Audrey Hepburn等，她們的黃金身材比例、無瑕的妝容配以濃艷的紅唇，充滿了距離感的女神般的誘感。紅唇搖身一變成為成功、摩登女性的標誌。而離我們近一些，梅艷芳的一句「紅唇烈焰 極待撫慰」則把紅唇的象徵意義發揮得淋漓盡致，貫徹叛逆的形象，同時向傳統女性主義怒吼，女性不是只有性感或者柔美這一面，而是包括了溫柔、堅強、智慧、獨立…，複雜多面的。

縱觀以上幾位能稱得上傳奇級女性ICON，你應該能察覺出這一抹紅唇不止是一個符號，而是一個媒介連繫起了各個年代的「女強人」形象，只不過不同年代的「女強人」形象表面看起來不一樣罷了。要知道流行文化和社會背景語境的關係密不可分，今天社會對女性形象的接受程度更加多樣，對美的接受程度也更廣，代表著社會的開放與包容，慶幸我們生於一個能自由地塗唇膏的年代。

當今千禧世代的女性，化妝台可能都堆放著十幾二十隻唇膏，當中必定有一支經典的紅色唇膏，而它也依然在時尚界之間流行，Vogue就曾經形容唇膏是女性最重要的化妝品。但這抹紅的背後，不僅僅是美，更代表着女性掙脫階級與性別的歧視的自信和勇氣，抺上紅唇就像是穿上了一身裝甲，不畏，不怯。